용자 시리즈

용자 엑스카이저는 1990년 2월 3일부터 1991년 1월 26일까지 방영된 용자 시리즈의 첫 작품이다. 이 작품은 선라이즈의 로봇 애니메이션 제작 노하우와, 당시 유행하던 변형 로봇 완구 시장의 요구를 결합하여 새로운 장르를 개척했다. 주인공 타카스기 신이 조종하는 주역 메카 엑스카이저는 차량에서 로봇으로 변형하는 시스템을 채택했으며, 이는 이후 시리즈의 기본 공식이 되었다. 이야기는 우주에서 온 악의 조직 오울 성인에 맞서 지구를 지키는 소년과 로봇들의 활약을 그렸다.

1991년에는 두 번째 작품인 용자경찰 제이데커가 방영되었다. 이 작품은 주인공 료우타가 경찰 조직 브레이브 폴리스에 소속되어 범죄와 싸운다는 설정으로, 전작의 판타지적 요소보다 사회 질서 유지라는 현실적인 테마를 강조했다. 주역 메카 제이데커는 경찰차에서 변형하는 로봇이었으며, 경찰 조직 내의 다양한 지원 메카들과의 합체 시스템을 도입했다. 이 작품을 통해 용자 시리즈는 '직업'을 소재로 한 세계관 구축의 가능성을 보여주었다.

1992년 방영된 태양의 용자 파이버드는 시리즈의 인기와 완성도를 한 단계 끌어올린 기념비적 작품으로 평가받는다. 소방, 구조, 경비를 담당하는 파이버드 팀의 활약을 그렸으며, 주역 메카 파이버드는 소방차에서 변형했다. 이 작품은 강력한 스토리텔링과 개성 넘치는 서포트 메카들, 감동적인 에피소드 구성으로 큰 호응을 얻었다. 특히 '직업'을 통한 공공 봉정신과 팀워크를 강조하는 주제의식은 이후 시리즈의 정신적 기반을 마련했다.

초기 시리즈의 마지막을 장식한 작품은 1993년 방영된 전설의 용자 다간이다. 이 작품은 고대 문명과 전설의 용자라는 판타지 요소를 적극 도입하면서도, 주인공 호시카와 다이야와 로봇 다간의 관계를 깊이 있게 조명했다. 다간은 자아를 가진 로봇으로 등장하며, 주인공과의 유대감이 이야기의 중심 축을 이뤘다. 초기 시리즈는 엑스카이저의 탄생, 제이데커의 직업 모티프 정립, 파이버드의 완성, 다간의 감성적 심화라는 흐름으로 발전해 나갔다.

이 시기는 용자 시리즈가 기존의 공식을 공고히 하면서도 새로운 시도를 병행한 시기이다. 1995년부터 1999년까지 방영된 네 작품은 전작들의 인기를 이어받아 안정적인 인기를 구가했으며, 스토리와 메카닉 디자인에 있어서 점진적인 변화를 보여주었다.

주요 작품으로는 1995년작 *용자경찰 제이데커*, 1996년작 *황금용자 골드란*, 1997년작 *용자왕 가오가이가*, 1998년작 *지구방위기업 다이가드*가 있다. 이 시기의 작품들은 초기 시리즈의 밝고 경쾌한 분위기를 유지하면서도, 등장인물의 내면 갈등이나 사회적 문제를 보다 깊이 있게 다루는 경향을 보인다. 예를 들어, *용자경찰 제이데커*는 경찰 조직과 범죄 수사라는 현실적인 소재를 차용했고, *지구방위기업 다이가드*는 민간 방위기업의 시점에서 거대 로봇 활동의 현실적 제약과 사회적 논란을 유머러스하게 풀어냈다.

메카닉과 시스템 측면에서는 합체 방식의 다양화가 두드러진다. *황금용자 골드란*은 주역 메카인 골드란이 단독으로 여러 형태로 변형하는 '올라운드 변형'을 선보였고, *용자왕 가오가이가*는 파츠 교체와 증강을 통한 '파이널 퓨전' 시스템으로 강렬한 임팩트를 남겼다. 특히 *용자왕 가오가이가*는 시리즈 최초로 주인공 로봇이 생명체(가이)에서 변형한다는 설정을 도입하며 독특한 개성을 확립했다.

이 시기는 또한 완구 판매 전략과 애니메이션의 연계가 더욱 정교해진 시기이기도 하다. 다양한 합체 방식을 통해 다채로운 완구 라인업을 구성했으며, 이는 상업적 성공으로 이어졌다. 동시에 *용자왕 가오가이가*의 경우, 강렬한 연출과 심오한 세계관으로 기존 아동층을 넘어 폭넓은 연령대의 팬을 확보하며 시리즈의 정점으로 평가받는다.

1990년대 후반에 접어들며 용자 시리즈는 점차 전성기를 지나 쇠퇴기에 접어들었다. 1997년 방영된 《용자왕 가오가이가》는 시리즈의 정점을 찍은 작품으로 평가받으며, 강력한 연출과 심도 있는 스토리로 기존의 아동용 프레임을 넘어선 성인 팬층까지 확보했다. 그러나 이 작품을 마지막으로 방영된 《용자지령 다그온》(1998-1999)은 시리즈의 공식적인 마지막 TV 애니메이션이 되었다. 다그온은 경찰 조직을 소재로 한 접근법을 시도했으나, 시청률과 완구 판매 부진으로 인해 기대에 미치지 못했다.

용자 시리즈의 쇠퇴와 종결에는 여러 요인이 복합적으로 작용했다. 1990년대 말 일본의 경제 불황은 완구 시장을 위축시켰고, 애니메이션의 주요 수익원인 프라모델과 변신로봇 완구의 판매에 직접적인 타격을 주었다. 또한 당시 텔레비전 방송 환경이 변화하며 아동들의 시선을 사로잡는 새로운 장르와 미디어가 등장하기 시작했다. 《포켓몬스터》와 같은 캐릭터 중심의 게임 기반 애니메이션이 큰 인기를 끌며 시장의 흐름이 바뀌었고, 전통적인 로봇 애니메이션의 입지는 좁아졌다.

시리즈의 공식적인 연재는 끝났으나, 그 영향력은 지속되었다. 용자 시리즈는 "선한 힘으로 싸우는 로봇"이라는 히어로물의 기본 공식을 아동용 로봇 애니메이션에 정립했으며, 변신과 합체를 통한 점진적인 파워업 시스템은 이후 수많은 작품에 표준으로 자리 잡았다. 특히 선라이즈는 이 시리즈를 통해 확보한 제작 노하우를 이후 《겟타로보》 리메이크나 《천원돌파 그렌라간》과 같은 작품에 적용하며, 용자 시리즈의 정신을 이어갔다고 평가받는다.

용자 시리즈의 핵심 메카닉은 용자로봇이다. 이 로봇들은 대부분 주인공 측의 동료이자 전투 수단으로, 생명체 또는 인공지능을 가진 존재로 묘사된다. 초기 작품에서는 차량이나 동물 등이 변형하여 로봇이 되는 경우가 많았으나, 시리즈가 진행되면서 건설 중장비나 철도 차량, 심지어 소방차나 경찰차 같은 공공 서비스 차량까지 그 소재가 다양해졌다.

용자로봇의 가장 큰 특징은 합체 시스템이다. 주인공이 탑승하는 주역 메카를 중심으로, 다른 용자로봇들이 부품 형태로 변형하여 결합하여 더 강력한 형태를 완성한다. 이 합체 과정은 작품마다 고유의 연출과 구호를 통해 강조되었으며, 완구 판매와도 직결되는 중요한 요소였다. 대표적인 합체 형태로는 용자 엑스카이저의 '그레이트 엑스카이저', 태양의 용자 파이버드의 '파이버드', 전설의 용자 다간의 '슈퍼 다간' 등을 꼽을 수 있다.

용자로봇의 설정은 단순한 병기가 아닌, 감정과 의지를 가진 파트너라는 점에 있다. 그들은 인간 주인공과 대화하며 유대감을 형성하고, 위기 상황에서 자신을 희생하기도 한다. 이러한 관계는 아동 시청자에게 우정과 책임감을 전달하는 서사적 장치로 기능했다. 또한, 로봇들의 개성 있는 디자인과 컬러링은 시리즈별로 뚜렷한 아이덴티티를 부여했다.

용자 시리즈의 변신 및 합체 시스템은 작품의 핵심적인 시각적 요소이자 서사적 장치이다. 주인공이 조종하는 주역 메카인 용자로봇은 대부분 차량, 항공기, 건설 장비 등 일상적인 기계에 위장한 상태로 등장하며, 위기 상황에서 본래의 로봇 형태로 변형한다. 이 변형 과정은 매 에피소드마다 반복되는 연출로, 아이들의 흥미를 유발하고 완구의 기능을 직접적으로 보여주는 역할을 한다.

합체 시스템은 단일 로봇의 변신을 넘어서, 여러 대의 서포트 메카가 주역 로봇에 결합하여 더 강력한 형태로 거듭나는 구성을 취한다. 일반적인 패턴은 주역 로봇이 '베이스'가 되고, 다른 메카들이 그 부품(팔, 다리, 갑옷, 무기 등)으로 합체하는 방식이다. 예를 들어, *용자 엑스카이저*의 경우 엑스카이저가 베이스가 되어 드릴맨과 듀크가 팔과 다리로 합체하여 그레이트 엑스카이저를 완성한다. 이러한 합체는 전투의 전환점을 이루는 클라이맥스 장면으로 자주 활용된다.

시리즈가 진행됨에 따라 합체 시스템은 더욱 복잡하고 다채로워졌다. *태양의 용자 파이버드*에서는 세 대의 메카가 삼단 합체를 이루었고, *용자특급 마이트가인*에서는 기차를 모티프로 한 다수의 메카들이 다양한 조합으로 합체할 수 있는 시스템을 선보였다. 아래 표는 주요 작품들의 대표적 합체 형태를 정리한 것이다.

이러한 변신과 합체의 연출은 단순한 장치를 넘어, 주인공과 동료들의 유대와 협력을 상징적으로 나타내는 서사적 기능을 지닌다. 또한, 이 시스템은 애니메이션 방영과 연동된 완구 판매의 핵심 동력이 되어, 시리즈 상업적 성공의 토대를 마련했다.

용자 시리즈는 매 작품마다 일정한 패턴을 따르는 캐릭터 구성을 보여준다. 이는 시리즈의 안정적인 서사 구조와 시청자들의 친숙함을 제공하는 데 기여했다.

주인공은 대개 정의감이 넘치고 열정적인 소년으로 설정된다. 그는 용자로봇의 파일럿이 되거나, 로봇 자체와 깊은 유대를 가지는 경우가 많다. 그의 주변에는 냉철하고 지적인 조력자, 또는 라이벌 관계에 있는 동료가 존재하며, 이는 작품에 긴장감과 균형을 더한다. 악역은 세계 정복이나 파괴를 꾀하는 집단으로, 주인공 일행과의 전투를 통해 이야기를 이끌어 간다. 또한, 주인공을 지원하는 과학자나 정보 분석 역할의 성인 조연 캐릭터도 빠지지 않는다.

아래 표는 용자 시리즈에서 반복적으로 나타나는 주요 캐릭터 유형과 그 역할을 정리한 것이다.

이러한 전형적인 구성은 후기 작품인 용자특급 마이트가인에 이르러서도 유지되면서도, 각 캐릭터의 개성을 강화하거나 관계를 다각화하는 방식으로 발전했다. 예를 들어, 마이트가인에서는 주인공와 로봇의 관계가 더욱 유기적이며, 악역 캐릭터에도 복잡한 동기를 부여하는 시도가 나타났다. 이는 고정된 틀 안에서도 새로운 서사 실험을 지속했음을 보여준다.

용자 엑스카이저는 1990년 2월 3일부터 1991년 1월 26일까지 방영된, 총 48화로 구성된 선라이즈 제작의 텔레비전 애니메이션이다. 이 작품은 용자 시리즈의 첫 번째 작품으로, 이후 약 10년간 이어질 시리즈의 기초를 확립했다는 점에서 중요한 의미를 지닌다.

주인공 타카스기 세이류는 우주경비대의 젊은 대원으로, 지구를 침략하려는 악의 조직 오울 성인에 맞서 싸운다. 그는 고대 문명이 남긴 거대 로봇 엑스카이저와 파트너 로봇 다이커스를 운용한다. 작품의 가장 두드러진 특징은 엑스카이저가 단순한 병기가 아니라 자아를 가진 생명체 같은 존재로 그려진다는 점이다. 세이류와 엑스카이저는 동등한 파트너 관계를 형성하며, 이는 후속 용자 시리즈에서 용자로봇이 인간 주인공의 단순한 탑승물을 넘어선 존재로 묘사되는 전통의 시발점이 되었다.

본 작품은 용자 시리즈의 여러 기본 공식을 처음으로 도입했다. 다음은 그 주요 요소를 정리한 표다.

특히 마지막 항목의 '소재 활용' 개념은 후속작인 태양의 용자 파이버드의 '에너지 합금' 시스템으로 발전하는 토대를 마련했다. 방영 당시 완구 판매와의 연동을 염두에 둔 메카닉 디자인과 스토리 전개는 선라이즈의 상업적 전략이 성공적으로 작동할 수 있음을 증명했으며, 이는 곧바로 후속 시리즈의 제작으로 이어졌다.

태양의 용자 파이버드는 1991년 2월 2일부터 1992년 1월 25일까지 방영된 용자 시리즈의 두 번째 작품이다. 주인공 호시카와 타츠야가 우주경비대의 일원이 되어, 지구를 침략하는 우주해적단 다크 섀도우와 맞서 싸우는 이야기를 그린다. 전작 용자 엑스카이저와 마찬가지로, 지구를 수호하는 조직의 일원이 되어 악의 조직과 싸운다는 기본 구도는 유지하지만, 배경을 지구 밖 우주로 확장하고 주인공이 소년에서 청년에 가까운 연령대로 성장하는 변화를 보인다.

이 작품의 가장 큰 특징은 파이버드를 비롯한 주요 로봇들이 지구가 아닌 우주에서 만들어진 존재라는 설정이다. 주역 메카인 파이버드는 우주의 태양 에너지로 움직이는 태양의 용자이며, 적 조직인 다크 섀도우 또한 우주해적이라는 점에서 전작에 비해 스케일이 크게 확대되었다. 이는 단순한 지구 내 수호 활동을 넘어 우주 규모의 모험과 대립을 도입함으로써 이야기의 스펙트럼을 넓혔다. 또한, 주인공 타츠야가 초등학생이 아닌 중학생에 가까운 나이로 설정되어, 전작보다 다소 성숙한 감정과 인간관계를 묘사하는 시도를 보였다.

메카닉 디자인과 합체 시스템에서도 진화가 두드러진다. 주역 로봇 파이버드는 기본형태인 파이버드 외에, 강화형태인 그레이트 파이버드와 최종형태인 파이버드 피닉스로의 3단계 변형·강화 구도를 채택했다. 특히 파이버드 피닉스로의 변형은 작품 후반부의 중요한 클라이맥스를 장식하며, 용자 시리즈에서 '최종 강화형태'라는 개념을 정립하는 데 기여했다. 적 조직의 메카 또한 다양한 생물 형태를 모티브로 한 디자인이 많아, 시리즈 내에서 독특한 비주얼을 선보였다.

용자 엑스카이저의 성공을 이어 1992년 2월 8일부터 1993년 1월 23일까지 방영된 작품이다. 총 47화로 구성되었다. 지구를 정복하려는 오봇 일당과 이를 막는 용자 로봇 다간의 싸움을 그린다.

주인공 료우타 호시카와는 평범한 초등학생이었으나, 우주에서 온 프린스의 정신이 깃든 다간과 만나 운명을 함께하게 된다. 이 작품은 용자 시리즈 최초로 주인공이 로봇에 직접 탑승하여 조종하는 방식을 도입했다[2]. 또한, 다간의 파트너인 소형 로봇 다그 베이스와의 협력, 그리고 다그 베이스가 변형하는 다그 파이터와의 합체 시스템이 특징이다. 주요 메카닉의 등장 순서는 다음과 같다.

악당 조직인 오봇 일당은 독특한 개성을 지닌 간부들로 구성되어 있으며, 특히 다크 나이트는 복잡한 과거사를 가진 캐릭터로 긴장감을 더한다. 작품의 테마는 '지구를 지키는 마음'과 '이해와 공존'이다. 인간과 외계 생명체 프린스의 유대, 그리고 적대적 존재였던 오봇 일당의 일부와의 화해를 통해 전쟁과 평화에 대한 메시지를 전달한다.

이 작품은 높은 완성도의 스토리와 캐릭터성으로 호평을 받았으며, 용자 시리즈의 인기와 위상을 공고히 하는 데 기여했다. 후속 완구 판매에도 성공하여 시리즈의 대표작 중 하나로 꼽힌다.

용자특급 마이트가인은 1993년 1월 30일부터 1994년 1월 22일까지 방영된 용자 시리즈의 네 번째 작품이다. 이 작품은 시리즈 최초로 주인공 로봇이 합체가 아닌 변신을 주된 메커니즘으로 삼았다는 점에서 큰 차별점을 가진다. 주인공 로봇 마이트가인은 평소에는 신형 고속 열차 '슈퍼 AI 특급'으로 위장하다가, 위기 상황에서 인간형 로봇으로 변형하여 싸운다.

이 작품의 배경은 현대 일본을 모티브로 한 가상의 국가 '일본국'이며, 경찰 조직 '특수차량대'가 주요 세력으로 등장한다. 주인공 호시카와 타쿠야는 열차 운전사에서 특수차량대의 파일럿이 되어, 마이트가인을 조종하며 지구를 침략하는 외계 집단 '다크 가드'와 맞선다. 스토리는 단순한 악당 퇴치를 넘어, 타쿠야와 동료들, 그리고 마이트가인 자체의 성장과 정체성에 대한 탐구가 중요한 축을 이룬다.

마이트가인의 등장은 용자 시리즈의 공식을 크게 변모시켰다. 기존의 '용자로봇'이 동물이나 차량이 합체하여 구성되는 것과 달리, 단일 기체가 변형하는 형태를 취했으며, 이는 후속작 황금용자 골드란에도 영향을 미쳤다. 또한, 서포트 메카인 드릴가인과 셔틀가인이 합류하여 강화되는 '얼티밋 합체' 시스템을 도입해 변신과 합체 요소를 결합하기도 했다.

이 작품은 강력한 개인 로봇의 활약과 더불어 팀워크와 조직의 중요성을 강조했다. 특수차량대의 다양한 멤버와 차량들이 협력하여 위기를 해결하는 구성은 이후의 팀 액션물에 영향을 주었다. 마이트가인은 높은 인기로 인해 다수의 완구가 발매되었으며, 시리즈의 전환점이 된 작품으로 평가받는다.

선라이즈는 1970년대부터 로봇 애니메이션 분야에서 독보적인 위치를 차지해 온 제작사이다. 《용자 시리즈》는 《기동전사 건담》으로 대표되는 하드한 리얼로봇물과 《무적강인 다이탄3》 등의 슈퍼로봇물을 아우르는 선라이즈의 풍부한 제작 경험 위에 탄생했다.

선라이즈는 1980년대 후반, 아동층을 주요 타겟으로 한 새로운 형태의 로봇 애니메이션 모색을 시작했다. 그 결과물이 바로 1990년에 시작된 《용자 시리즈》이다. 이 시리즈는 기존 슈퍼로봇물의 열혈 구도를 유지하면서도, 주인공 로봇이 정의의 사도로서 악과 싸운다는 명확한 선악 구도와 일상적 소재를 적극 도입했다. 특히 주인공 로봇이 경찰차, 소방차, 건설기계 등 아이들에게 친숙한 비클에서 변형·합체한다는 설정은 완구 기획과의 시너지를 극대화하는 동시에 이야기의 현실 감각을 높이는 효과를 거두었다.

아래 표는 선라이즈의 주요 로봇 애니메이션 흐름과 《용자 시리즈》의 위치를 보여준다.

이러한 전통 속에서 《용자 시리즈》는 단순한 전투를 넘어선 '용자(勇者)' 정신의 함양, 팀워크의 중요성, 그리고 로봇과 인간의 유대 관계를 강조하는 서사를 정립했다. 이는 선라이즈가 장르 내에서 끊임없이 새로운 공식을 창출하고 진화시켜 온 역량의 결과로 평가받는다.

용자 시리즈는 선라이즈의 로봇 애니메이션 제작 노하우가 집약된 결과물이다. 가장 큰 특징은 아동층을 주요 타깃으로 삼아, 복잡한 설정보다는 명확한 선악 구도와 반복적인 패턴을 통해 이야기의 이해도를 높였다는 점이다. 매화 용자로봇이 등장해 괴수나 악의 조직과 싸우는 기본 구조를 유지하면서, 주인공의 일상과 소통하는 로봇의 유대감을 강조하는 서사가 더해졌다. 이는 단순한 전투 묘사를 넘어 캐릭터에 대한 애정을 유도하는 효과적인 방식이었다.

제작 측면에서 용자 시리즈는 당시 선라이즈의 핵심 스태프들이 순환하며 참여하는 시스템을 구축했다. 감독, 각본가, 메카닉 디자이너 등이 시리즈를 거치며 교체되거나 유지되면서, 작품마다 새로운 개성을 부여하면서도 시리즈 전체의 통일성을 유지할 수 있었다. 특히 용자 엑스카이저로 확립된 "지구를 지키는 정의의 용사"라는 테마와, 주인공 소년과 의인화된 메카닉의 파트너십은 후속작의 기본 골격이 되었다.

상업적 측면에서는 완구 판매와의 연동이 제작의 핵심 동력이었다. 애니메이션 방영 전부터 주역 메카의 디자인이 확정되어 완구 개발이 진행되었으며, 방영 중에는 합체와 변형 과정을 시각적으로 명확하게 보여주는 연출이 중시되었다. 아래 표는 주요 작품들의 제작 특징을 요약한 것이다.

이러한 체계적인 제작 방식 덕분에 용자 시리즈는 1990년대를 대표하는 안정적인 퀄리티의 아동용 애니메이션 프랜차이즈로 자리매김할 수 있었다.

용자 시리즈는 1990년대 아동용 로봇 애니메이션의 서사 구조와 상업 모델에 지속적인 표준을 제시했다. 이 시리즈는 주인공이 평범한 소년에서 용자로봇의 파일럿으로 성장하는 이야기, 선과 악의 명확한 대립 구도, 그리고 위기 상황에서의 합체와 필살기 연출을 반복적인 패턴으로 정립했다. 특히 적을 완전히 파괴하기보다 퇴치하거나 구원하는 결말은 어린이 관객을 고려한 윤리적 메시지를 담았으며, 이후 많은 아동 대상 작품이 이를 따르게 되었다.

상품 기획 측면에서도 용자 시리즈는 애니메이션 방영과 완구 판매를 밀접하게 연동하는 성공 공식을 공고히 했다. 각 작품의 용자로봇은 다중 합체와 교체 변형 구조를 통해 하나의 캐릭터로 여러 완구 아이템을 생산할 수 있도록 설계되었다. 이는 단순한 방송 프로그램을 넘어 종합적인 미디어 믹스와 상품화의 중심축을 형성했고, 애니메이션 산업의 주요 수익 모델로 자리 잡았다.

이러한 표준화는 제작 효율성을 높였을 뿐만 아니라, 어린이 시청자에게 친숙하고 예측 가능한 즐거움을 제공했다. 결과적으로 용자 시리즈는 단순한 인기 작품을 넘어, 한 시대의 장르 자체를 정의하는 기준점이 되었다.

용자 시리즈는 1990년대 아동용 로봇 애니메이션의 전형을 완성하며, 이후 제작된 수많은 작품에 지속적인 영향을 미쳤다. 가장 직접적인 영향은 동일 제작사인 선라이즈의 후속 작품들에서 찾아볼 수 있다. 2000년대에 선라이즈가 제작한 《변신 자동차 또봇》 시리즈는 용자 시리즈의 기본 구조인 '평범한 소년이 생활 도구형 메카와 교감하여 악과 싸운다'는 공식을 계승하면서, 주인공의 연령대를 유아층으로 낮추고 자동차 변형 로봇에 집중하는 방식으로 진화시켰다[5].

또한, 용자 시리즈가 정립한 '합체'와 '강화'의 구도는 후대 슈퍼로봇물의 필수 요소로 자리 잡았다. 《열혈최강 고자우라》나 《원기폭발 간바루가》와 같은 작품은 용자 시리즈의 정신을 이어받아 유머와 진지함을 병행하는 톤과, 주인공과 로봇의 유대 관계를 강조하는 서사를 발전시켰다. 이는 단순한 전투 묘사를 넘어 캐릭터 성장과 일상의 소중함을 함께 그리는 서사 모델을 제공했다.

문화적 영향으로는, 용자 시리즈가 대중화시킨 '용기'라는 주제의식이 이후 아동 대상 미디어 전반의 중요한 메시지가 되었다는 점을 들 수 있다. 단순히 강한 힘이 아닌, 소중한 것을 지키려는 마음에서 우러나는 용기가 진정한 힘이라는 메시지는 《디지몬 어드벤처》나 《포켓몬스터》와 같은 작품에서도 변주되어 나타난다. 이처럼 용자 시리즈는 1990년대를 대표하는 하나의 장르로서, 아동용 애니메이션의 서사와 상품 기획에 지울 수 없는 족적을 남겼다.

용자 시리즈는 애니메이션 방영과 병행하여 다양한 완구와 피규어를 성공적으로 선보이며, 상업적 성공의 중요한 축을 형성했다. 주력 상품은 주인공 로봇의 변형·합체 기능을 재현한 다이캐스트 또는 플라스틱 완구였다. 용자 엑스카이저의 엑스카이저나 용자특급 마이트가인의 마이트가인과 같은 메인 로봇은 물론, 서포트 메카나 적측 메카까지 광범위한 라인업으로 출시되었다. 이러한 완구들은 애니메이션에서 묘사된 변형·합체 과정을 높은 수준으로 재현하여 아이들의 호기심과 소유욕을 자극했다.

완구의 주요 특징은 애니메이션의 설정을 충실히 반영한 변형 합체 구조였다. 예를 들어, 전설의 용자 다간의 다간 완구는 전투기 형태에서 로봇 형태로의 변형은 물론, 드래곤 형태로의 추가 변형까지 구현하는 경우도 있었다. 합체 시스템을 가진 작품에서는 개별 메카가 각각 판매되고, 이를 조합하여 거대한 용자로봇을 완성하는 방식을 취했다. 이는 수집욕을 유발하고 시리즈 전체의 상품 매출을 끌어올리는 효과적인 전략이었다.

2000년대 이후에는 애니메이션 방영 당시의 '레거시' 완구를 재판하거나 고품질로 재현한 리이슈 상품도 꾸준히 출시되고 있다. 또한, 어른의 취미 시장을 겨냥한 고가의 디테일한 피규어 라인(예: 선라이즈 공식 로봇 콜렉션)도 등장하여, 어린 시절의 향수를 가진 세대를 주요 소비층으로 확보했다. 이는 용자 시리즈가 단순한 아동용 프로그램을 넘어 지속적인 문화적 아이콘으로 자리잡는 데 기여했다.

용자 시리즈는 애니메이션 방영과 병행하여 다양한 비디오 게임으로도 제작되었다. 주로 패밀리 컴퓨터, 슈퍼 패미컴, 세가 새턴, 플레이스테이션 등의 가정용 게임기와 게임보이 등의 휴대용 게임기를 통해 발매되었다. 게임의 장르는 작품에 따라 변형 슈팅 게임, 액션 게임, 롤플레잉 게임(RPG), 어드벤처 게임 등이 포함되었다.

대표적인 작품으로는 《용자 엑스카이저》를 원작으로 한 《용자 엑스카이저》(패미컴, 1991)와 《태양의 용자 파이버드》의 《태양의 용자 파이버드》(슈퍼 패미컴, 1992)가 있다. 이들 게임은 애니메이션의 스토리를 따라가며 메카닉을 조종하여 적과 싸우는 액션 장르가 주를 이루었다. 특히 《전설의 용자 다간》은 《전설의 용자 다간: 용자의 왕》 (슈퍼 패미컴, 1993)이라는 RPG로 제작되어 스토리 진행과 전투를 중심으로 한 게임플레이를 선보였다.

이들 게임은 애니메이션의 인기를 반영한 상품화의 일환이었으며, 주 타겟인 아동층에게 친숙한 게임 방식을 채택하는 경우가 많았다. 후기 시리즈인 《용자왕 가오가이가》의 게임(플레이스테이션, 1998)은 전략적 요소가 가미된 시뮬레이션 RPG로 발전한 모습을 보였다. 용자 시리즈 게임들은 원작 애니메이션의 명장면을 재현하거나 오리지널 스토리를 추가하는 방식으로 팬 서비스를 제공하였다.

용자 시리즈의 애니메이션 본편은 다양한 코믹스 및 서적 형태로도 미디어 믹스되었다. 주로 애니메이션 방영 시기에 맞춰 어린이 대상 만화 잡지에서 연재되었으며, 대부분 애니메이션의 스토리를 기본으로 하면서도 독자적인 에피소드나 표현을 담는 경우가 많았다.

주요 연재처는 코로코로 코믹과 같은 소년 만화 잡지였다. 애니메이션의 인기에 힘입어 단행본으로도 출판되었으며, 공식 설정 자료집이나 팬북 형태의 서적도 다수 발매되었다. 이러한 코믹스는 애니메이션을 보지 못한 독자층에게 시리즈를 알리는 매체이자, 팬들에게는 애니메이션 외의 추가적인 즐거움을 제공하는 역할을 했다.

2000년대 이후에는 과거 시리즈를 재조명하는 형태의 회고 서적이나, 프랜차이즈 전체를 아우르는 사전 스타일의 책자도 간간이 출판되었다. 이는 성인이 된 옛 팬들을 주요 타겟으로 한 것으로, 작품의 제작 비화나 당시의 설정 자료를 체계적으로 정리한 내용을 담고 있다.